Professor Paavo Kinnunen forskar molekylteknik för läkning av sjukdomar
10.05.2011
Professor Paavo Kinnunen forskar molekylteknik för läkning av sjukdomar
Till professor Paavo Kinnunens kärnkompetens tillhör forskning om egenskaperna hos lipider (fetter), proteiner (peptider) och nukleinsyror (DNA) i biomaterial på molekylnivå samt deras växelverkan. De resultat han erhållit kan ändra vår uppfattning om uppkomstmekanismerna hos och behandlingen av cancer men även degenerativa hjärnsjukdomar såsom Alzheimer och Parkinson.
Kinnunen skulle bli läkare i invärtesmedicin, men intresset för medicinforskningen var starkare. Möjligheten till tvärvetenskapligt forskningsarbete och en önskan att kombinera forskningsarbetet med utveckling av teknik, ledde honom till Aalto-universitet (BECS) för cirka ett halvt år sedan. Det är viktigt för honom att utveckla teknik som kan utnyttjas och vara till hjälp inom praktisk medicin, genom att i ett tidigt skede kunna fastställa och behandla sjukdomar. Han är även en varm förespråkare av forskningsbaserad företagsverksamhet.
Forskningen på molekylnivå innefattar även ytkemi, inom vilken hans grupp är i världsklass. I början av forskningen kunde de nödvändiga apparaterna inte erhållas och därför fick man själv utveckla dem. Detta var även starten för en företagarkarriär och år 1994 grundade Kinnunen Kibron Oy, som enda företag i världen, tillverkar snabb flerkanalsutrustning som mäter ytspänningen för vätskor. Marknaden är omfattande och täcker delområden inom bläcktillverkning, oljeindustri, kosmetik och läkemedelsindustri. Naturligtvis får man inte glömma forskningsbehoven inom det egna området, där en hinna med en tjocklek på ett molekyllager utnyttjas.
”Ett av målen för vår grundforskning är att utreda en s.k. verkningsmekanism hos cytotoxiska (celldödande) peptider vid bekämpandet av kroppens fiender, såsom mikrober och cancerceller. Vi har upptäckt att dessa cytotoxiska peptider som försvarar organsystemet dödar genom samma mekanism som de s.k. amyloidbildande peptiderna, som orsakar degenerativa hjärnsjukdomar”, informerar Paavo Kinnunen.
Verkningsmekanismen är densamma, men verkningen är motsatt – fördelaktiga eller förödande för organsystemet. Mekanismerna är invecklade, men det centrala är att fetterna oxideras och att dessa oxiderade fettmolekyler verkar som målmolekyl för de cytotoxiska peptiderna.
Som exempel kan nämnas att det är osannolikt att personer som har en degenerativ hjärnsjukdom får cancer eller att personer med cancer får en hjärnsjukdom.
”Vi vet redan så mycket om peptidernas egenskaper och principerna för molekylkonstruktion, att vi är redo att starta utvecklingen av syntetiska peptider som skulle döda cancer och bakterier och en forskningsbaserad tillverkningsverksamhet, nämner Kinnunen.
Se exempelvis artikeln:
Amyloid Formation on Lipid Membrane Surfaces (pdf)
Kontaktuppgifter:
Professor Paavo Kinnunen
Aalto-universitetet
Expertis inom medicinsk teknik och spetsforskning inom datoriserad vetenskap - BECS
paavo.kinnunen(at)aalto.fi
Telefon 050 540 4600